Toute recette de cocktail correctement rédigée se termine en général sur ces mots : « Décorez avec… » ou « garnissez le verre grâce à… ». C’est dire si le cocktail ne se réduit pas à un plaisir gustatif ou désaltérant. Offrir un cocktail c’est vouloir flatter tous les sens de son hôte, y compris son regard. Pour ne pas être pris au dépourvu, mieux vaut avoir toujours sous la main quelques produits de base qui serviront à décorer le verre. Le bord d’un verre de Margarité ou d’un Salty Dog est par exemple toujours décoré de sel humide, à l’apparence de givre.

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Reste la touche d’originalité des cocktails que l’on décore d’un légume ou de bonbons. Le Michaelangelo d’Italie est en effet généralement garni d’une tranche de courgette. D’autres s’accordent très bien avec une olive ou un oignon. Et ce sont des bonbons acidulés verts qui sont suspendus à un cure-dent au dessus du Voodoo Child américain.

Ne jamais oublier cependant que ce ne sont là que des règles indicatives. Chacun selon son goût peut arranger le verre comme il le souhaite. C’est là que fleurs et feuilles de menthe peuvent venir décorer le pied de la flûte à champagne ou la surface de la boisson si l’on parvient à les y déposer avec suffisamment de délicatesse pour qu’elles ne coulent pas à pique.